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Nommé le 18 janvier archevêque de Malines-Bruxelles par le Pape Benoît XVI, Monseigneur André-Joseph Léonard est entré officiellement en fonction, en prenant possession de son nouveau siège épiscopal, au cours de l’eucharistie célébrée en la cathédrale Saint-Rombaut de Malines le samedi 27 février 2010 à 14h30, en présence de tous les évêques membres de la Conférence épiscopale. Ce dimanche 28 février, Monseigneur André-Joseph Léonard a présidé à 15h, une célébration eucharistique en la cathédrale des Saints Michel et Gudule à Bruxelles, en présence de leurs majestés le roi Albert II et la reine Paola.
De mémoire de fidèle, il y a fort longtemps que la cathédrale a accueilli autant de monde que l’assemblée constituée par tous ceux et celles venus participer à la messe d’accueil de Mgr André-Joseph Léonard comme archevêque de Malines-Bruxelles. Sans doute nous faut-il remonter à la veillée de Toussaint 2006, pour retrouver une cathédrale pleine à craquer, dans laquelle plusieurs centaines de personnes durent rester debout ! Ce dimanche 28 février, au lendemain de la célébration officielle d’installation de Mgr Léonard à la tête de l’Archevêché, jeunes et moins jeunes ont constitué une assemblée très diversifiée, à l’image de l’Eglise de Bruxelles. Prêtres, diacres, acteurs pastoraux, communautés, mouvements et de nombreux représentants des autres confessions chrétiennes et d’autres religions sont venus rendre grâce à Dieu pour la nomination de Mgr Léonard, dans la prière comme sous des applaudissements et des cris de joie soutenus et réguliers.
Après la lecture de la Bulle papale consacrant Mgr André-Joseph Léonard comme Archevêque Métropolite de Malines-Bruxelles, Mgr Josef De Kesel, évêque auxiliaire pour Bruxelles, a accueilli le nouvel évêque de Bruxelles au nom de tous ses collaborateurs : Que l’Esprit de sagesse vous accompagne toujours, auprès de toute la diversité des peuples, des langues et des cultures que constitue l’Eglise de Bruxelles. Un mot d’introduction auquel Mgr Léonard a répondu, en remerciant le pape Benoît XVI pour la confiance qu’il lui témoigne, et en insistant sur son souhait de nous voir tous et toutes vivre de foi et de prière, ensemble, autour de l’autel.
Dans son homélie sur l’Evangile de la Transfiguration, Mgr Léonard a relu l’annonce par le Christ de Sa Passion, de Son ‘Exode’, à la lumière des prophètes et de la Torah ; ceci, en lien avec sa devise épiscopale : Maranatha ! Oui, viens Seigneur Jésus ! Il s’agit de ma devise, des derniers mots de l’Apocalypse. En ces jours sombres qui donnent à vivre les catastrophes récentes d’Haïti, du rail belge ou du Chili, nous faisons nôtre cette question maintes fois posée dans l’Histoire : Où était Dieu ? Où était-Il pendant ces événements ? Où est-Il lorsqu’on entend le cri de ceux qui sont ensevelis ? Comme des Juifs l’ont dit après la Seconde Guerre Mondiale, Dieu est là. Dieu est précisément là. […] Jésus est à l’agonie partout où l’humanité se retrouve crucifiée. Pourtant, nous sommes créés pour la Vie… […] Si le Fils de Dieu s’est retrouvé bafoué, humilié, défiguré, c’est pour que les hommes, défigurés par les événements, puissent espérer qu’eux aussi soient transfigurés.
Il est trop tôt pour dégager un plan pastoral précis. Néanmoins, dans les quelques priorités que j’ai énoncées, il y en a qui nous engagent tous. […] Nous allons nous entraîner mutuellement pour que l’Eglise de notre diocèse soit une école de prière. Une Eglise plus priante, et plus adorante, mais aussi engagée socialement. Une Eglise tournée vers l’adoration eucharistique, source de tant de grâces ; source et sommet de l’Eglise ! Christ, Alpha et Omega ! […] Pour que l’Eglise puisse accomplir tout cela, l’Eglise a besoin de vous ; j’ai besoin de vous.
J’ai besoin de couples prêts à faire le pari d’un ménage à trois : un homme, une femme, et Dieu entre les deux. Des couples qui désirent donner la Vie. […] Je serai très proche des personnes qui ont vécu l’échec conjugal, mais je serai aussi très proche des couples qui traversent les tempêtes.
J’ai besoin de laïcs, hommes et femmes, qui assument des responsabilités à tous niveaux. Mais également des laïcs qui répandent la bonne odeur du Christ dans leur travail et leurs loisirs.
J’ai aussi besoin, ou plutôt l’Eglise de Jésus, a besoin de la vie consacrée, sous toutes ses formes. De femmes qui offrent leur virginité, d’instituts séculiers, de communautés anciennes et nouvelles, etc : aucune forme n’est de trop, toutes sont les bienvenues !
J’ai besoin comme de pain de prêtres, de diacres … et même d’évêques auxiliaires ! […] Un évêque, ça finit toujours par se trouver, la preuve ! Le nonce apostolique, le Saint-Siège s’en occupe fort bien. Mais des hommes qui puissent s’engager librement dans le célibat, par amour donnés au Seigneur et à Son peuple ! Le prêtre n’est pas tout dans l’Eglise, mais il lui est indispensable.
C’est pourquoi le Seigneur et moi lançons un appel aux jeunes, et parfois moins jeunes : si tu te sens appelée dans cette voie, n’étouffe pas cette Voix ! Si tu remets ta confiance en Lui, tu ne le regretteras pas…
Une homélie remarquée, ponctuée de traits d’esprit et d’humour, saluée à plusieurs reprises par les gestes de ferveur de l’assemblée, qui en fin d’eucharistie à accueilli très chaleureusement notre nouvel archevêque avant même la fin de la procession de sortie. Après cette célébration, les fidèles ont pu rencontrer personnellement Mgr André-Joseph Léonard lors de la réception tenue dans les locaux de l’Institut Saint Louis. Avec son merci collégial au cardinal Danneels, voici le flambeau de « l’évêque des évêques » passé. Une nouvelle page de l’Eglise de Bruxelles est tournée, le reste de l’Histoire reste à composer !
Voir aussi une deuxième série de photos en plans rapprochés.
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Extrait de son homélie
Réaction à la réception
(prise de son et interview Eugénie Barate pour RCF-Bruxelles)
