5 papes et saints qui ont œuvré pour l’unité des chrétiens

À l’occasion de la semaine de prière pour l’unité des chrétiens, nous vous proposons de (re)découvrir cinq grands saints et papes qui ont œuvré par leurs gestes et paroles pour incarner l’unité des chrétiens.

 

SAINT CLÉMENT : METTRE FIN AUX DIVISIONS

À la fin du premier siècle, l’Église de la ville de Corinthe est divisée entre les chrétiens d’origine juive et les chrétiens d’origine païenne. Ces divisions  sont contraires au message du Christ. Craignant un schisme, le pape Clément leur écrit une lettre.  Il commence sa lettre en saluant dignement ses frères de foi. Puis, il remarque l’importance de l’unité en soulignant que tous les chrétiens du monde sont pécheurs et doivent se reprendre lorsqu’ils s’égarent. Mais comme le Christ est miséricordieux, il pardonne tout en toutes circonstances.

 

 

PIE IX : BRISER LE SILENCE

En 1867, Pie IX annonce sa décision de réunir un Concile général en y invitant « tous les évêques des Églises de rite oriental ». C’est ainsi qu’il renoue avec les orthodoxes quatre siècles après l’échec du concile de Ferrare-Florence. Sa démarche a le mérite de briser un silence qui régnait depuis des siècles, même si cette initiative provoque à l’époque de fortes polémiques. Faire un effort pour connaître l’autre même au prix des vifs débats est, selon Pie IX, mieux que s’ignorer.

 

 

JEAN XXIII : AVOIR UNE SEULE FOI DANS LES CŒURS

Jean XXIII a prononcé ces paroles lorsqu’il a reçu les dirigeants du Comité international pour l’apostolat des laïcs en 1962: « Une seule foi dans tous les cœurs et pour tous les peuples, même s’il doit y avoir des différences de tradition, de langue et de coutumes. Il ne s’agit certes pas de tout ramener au même niveau, ni d’exiger que l’activité se manifeste partout de façon uniforme. On veut en revanche apporter partout une nouvelle ardeur dans l’enseignement et dans la pratique de l’Évangile, et susciter partout un renouveau de la vie chrétienne ». Elles résument bien son désir de donner la parole à la chrétienté tout entière. C’est avec lui et le concile Vatican II que l’Église catholique donne un nouvel élan à la recherche de l’unité des chrétiens.

 

 

PAUL VI : AVOIR DES GESTES FRATERNELS

Parmi les gestes historiques de Paul VI, une rencontre sans précédent marque les esprits. En janvier 1964, Paul VI se rend en Terre sainte en « pèlerin de l’Evangile et de la paix ». Jamais depuis saint Pierre un pape n’avait foulé cette terre! Il y rencontre le patriarche Athénagoras de Constantinople sur le mont des Oliviers, un symbole fort pour toutes les communautés religieuses. Le jour des obsèques du pape, les délégations des Eglises et Communautés chrétiennes non catholiques sont toutes présentes, comme pour témoigner que toute la chrétienté a apprécié son œuvre œcuménique.

 

 

 

JEAN PAUL II : PRIER ENSEMBLE

« Qu’ils soient un » : pour Jean Paul II l’exhortation du Christ résonne comme un ordre, une obligation divine. C’est ce qu’il confirme avec force dans son encyclique Ut Unum Sint en 1995. Mais comment la réaliser chaque jour davantage ? Dans sa lettre, le pape polonais donne une piste : c’est l’amour qui donne vie au mouvement vers l’unité entre les chrétiens. Un amour qui trouve « son expression la plus accomplie dans la prière en commun », écrit-il. En participant à la commémoration œcuménique des témoins martyrs de la foi du XXème siècle, le 7 mai 2000, il lance un cri de cœur : « l’héritage précieux que ces témoins courageux nous ont laissé, c’est un héritage qui nous parle d’une voix plus forte que celle des fauteurs de division. ».

 

 

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© texte: Marzena Devoud (adaptation Sébastien De Bock)
© photos: Domaine public sauf Jean-Paul II (© Annie Dalbéra)