Les melkites catholiques sont des chrétiens de rite byzantin, essentiellement originaires de Syrie, du Liban, de Palestine, de Jordanie ou d’Égypte. Une importante diaspora vit également au Brésil, en France et au Canada.
À Bruxelles, cette Église d’Orient rassemble chaque dimanche une communauté qui vient célébrer l’eucharistie en arabe, mais aussi en français et en néerlandais.
Une communauté d’Orient au cœur d’Etterbeek
La communauté melkite de Bruxelles se retrouve chaque dimanche à 11h00 dans une chapelle de la rue de l’Orient, au sein de l’Unité pastorale d’Etterbeek. Elle est composée de chrétiens d’origines diverses, ayant la langue arabe en commun. Son pasteur est le P. Antoine Tannous, prêtre libanais de la Société des Missionnaires de Saint Paul.
Une liturgie solennelle pour la fête patronale
En novembre, la communauté célèbre sa fête patronale, celle de saint Jean Chrysostome. Pour l’occasion, une liturgie solennelle a été présidée par le P. Antoine, entouré d’un sous-diacre et d’acolytes, en présence d’une assemblée nombreuse. La chorale a assuré les chants en arabe et en français.
À l’occasion de cette fête patronale, la communauté melkite a reçu une icône du Christ en croix réalisée par un paroissien. Portée en procession dans la chapelle, elle a été solennellement bénie au cours de l’eucharistie, après que son auteur eut présenté son œuvre au début de la messe. Cette icône trouvera sa place pour Pâques 2026 au-dessus de l’iconostase de la chapelle.
Les enfants, artisans de leur propre icône
Pendant l’homélie, prononcée en arabe et en français par le P. Antoine, les enfants ont été invités à réaliser chacun une partie du visage de saint Jean Chrysostome, puis ont assemblé leurs dessins sur un panneau, donnant naissance à « l’icône des enfants ».
La communion s’est faite avec du pain préparé le jour même par le prêtre, qui l’avait découpé à la sacristie. Au moment de la distribution, le prêtre a trempé le morceau de pain consacré dans le calice contenant le sang du Christ et l’a déposé dans la bouche des fidèles qui se présentaient à lui.
Prière commune et convivialité fraternelle
À la fin de la messe, l’assemblée a lu ensemble une prière à saint Jean Chrysostome, spécialement composée pour l’occasion.
La célébration s’est prolongée par une réception dans la salle paroissiale adjacente, où tous les participants se sont retrouvés pour un moment de convivialité. Ce fut une belle occasion pour ces chrétiens d’Orient de se retrouver fraternellement et de faire vivre, à Bruxelles, la richesse de leur tradition liturgique et spirituelle.
