Longtemps supplantées par la contraception, en particulier par la pilule depuis les années 60-70, les méthodes naturelles de connaissance de la fertilité refont peu à peu surface à la faveur d’une prise de conscience de l’impact de la contraception hormonale sur la santé et sur l’environnement. Le 15 novembre dernier, un congrès réunissant des experts sur les méthodes de connaissance de la fertilité s’est tenu à Louvain avec l’objectif de sensibiliser les médecins et le grand public à l’intérêt de développer ces méthodes.
Face aux problèmes causés par la contraception hormonale d’un côté et par l’infertilité de l’autre, la prise en compte de ces méthodes constitue non seulement un enjeu de santé publique, mais également un enjeu scientifique et politique : en effet, le nombre croissant mais encore insuffisant d’études académiques constitue un frein à la promotion de ces méthodes naturelles sur le plan des politiques publiques, dans la mesure où elles restent méconnues voire suspectes.
A l’origine de ce congrès, l’on retrouve plusieurs universitaires flamands et allemands, ainsi que l’association NFP-Vlaanderen (Natural Family Planning), titulaire de la licence Sensiplan®- nom déposé pour désigner la méthode sympto-thermique. Cette méthode combine l’observation de la température corporelle et de la glaire cervicale* de la femme. Si, jusqu’au début du 20e siècle, aucune étude ne permettait d’en tester la fiabilité, les choses ont changé depuis, sous l’impulsion notamment du groupe de travail NFP allemand, soutenu dans les 1984-1991 par le ministère fédéral allemand de la Famille pour financer des recherches académiques sur le sujet. Grâce à ce soutien et à la participation de plusieurs universités depuis 1987, ce groupe de travail est parvenu à recueillir de nombreuses données (notamment statistiques) sur les cycles des femmes. Aujourd’hui, les études (menées principalement en Allemagne, en Autriche et en Suisse) abordent de multiples questions et préoccupations qui démontrent l’intérêt croissant des femmes et des couples pour se réapproprier la connaissance et la maîtrise naturelle de leur fertilité et de leur fécondité.