Grand entretien – Caroline Sägesser : « Le monde catholique garde une place importante dans la société belge »
[Article CathoBel, 03/11/22, Vincent Delcorps]
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Dans notre pays, l’Eglise est en perte de vitesse depuis plusieurs décennies. Un influent « monde chrétien » demeure toutefois, qui doit trouver sa place dans une société devenue sécularisée et plurielle. Un vrai challenge ! Caroline Sägesser évoque aussi la difficulté, pour l’Eglise universelle, de maintenir son unité.
De longue date, le Centre de recherche et d’information socio-politiques – ou CRISP – se distingue par la qualité de ses analyses. Caroline Sägesser en est aujourd’hui un des piliers. A travers ses écrits, ses interventions dans les médias ou ses posts sur les réseaux sociaux, elle pose un regard éclairé sur la scène politique de notre pays. Moins pour donner son avis que pour partager des clés de compréhension. Entre les lignes, elle ne manque toutefois guère de dénoncer aussi anachronismes et injustices. Le droit des minorités et le respect des femmes sont deux causes qui lui tiennent particulièrement à cœur…
Cette historienne est aussi une spécialiste de la place des cultes dans la société. Une place qu’elle ne manque guère d’analyser en la replaçant dans la durée…
Comment décririez-vous la place que l’Eglise catholique occupe aujourd’hui dans la société belge ?
Pendant très longtemps, cette place a été absolument centrale. En 1846, lors du premier recensement, on a demandé à la population belge quelles étaient ses convictions religieuses – ce fut d’ailleurs la seule fois qu’on le fit. A l’époque, plus de 99% des gens se disaient catholiques ! Par après, la courbe a été descendante, et cette descente s’est accélérée vers le milieu des années 1960. Aujourd’hui, les chiffres de fréquentation des églises sont devenus relativement faibles, comme dans la plupart des pays d’Europe occidentale.
L’Eglise a donc été un acteur central, et elle est parvenue à créer autour d’elle un pilier chrétien très large. Pensons notamment à l’enseignement : le fait d’avoir eu, dès le départ, autant d’écoles catholiques, est l’une des caractéristiques de la Belgique. L’Eglise a aussi été à la base d’un syndicat, d’une mutuelle…
Aujourd’hui, les structures sont encore en place. Mais on est passé d’une identité catholique à une identité chrétienne, davantage centrée sur les valeurs. Les gens ne se rassemblent plus d’abord autour d’une foi commune mais autour de valeurs partagées – ou simplement par habitude, en raison de l’appartenance à un même réseau. L’Eglise catholique a donc beaucoup moins de pouvoir qu’autrefois, mais le monde catholique conserve une place importante dans la société belge.
Propos recueillis par Vincent DELCORPS
Pour approfondir
🎙️ Réécoutez l’émission Pleins feux avec Caroline Sägesser
📺 Regardez l’émission Il était une foi: les signes convictionnels à laquelle Caroline Sägesser du CRISP, Ghalia Djelloul de BePax et Louis-Léon Christians, canoniste, participaient.
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