Article Kerknet du 15 janvier 2017
L’oblat flamand Joseph Hollanders assassiné en Afrique du Sud
Joseph – Jeff devant ses innombrables amis sud-africains – Hollanders (83), un oblat flamand qui travaillait comme missionnaire en Afrique du Sud depuis plus d’un demi-siècle, a été retrouvé assassiné le dimanche dans sa maison de la petite ville de Bodibe, près de Lichtenburg, au nord-ouest du pays. Il a probablement été agressé dans sa maison peu après son retour de la messe du dimanche. Après une récente vague de cambriolages dans le village, il avait lui-même pris des mesures de sécurité. Le missionnaire flamand avait dit à mgr Victor Phalana lors de sa visite à Kerksdorp au mois de décembre.
« Les coupables devaient savoir qu’il serait présent le dimanche après-midi, dit mgr Phalana. Il venait probablement de rentrer de la messe du dimanche. Combien il faut être dépravé pour attaquer un vieil homme sans défense comme Jeff. Tout le monde sait qu’il n’avait pas d’argent, qu’il était au service d’une communauté frappée par la pauvreté. Chaque penny qu’il a possédé, il l’a utilisé pour son peuple. Il a tout donné ! »
C’est un villageois qui avait rendez-vous lundi matin avec le père Hollanders, qui a trouvé son corps. Ses mains et ses pieds étaient attachés, et, il avait une corde autour du cou, mais son corps ne portait aucune trace visible de blessure. L’évêque Phalana subodore une mort par crise cardiaque ou strangulation. « Quel homme au grand cœur, c’était ! Il était plein de vie, d’énergie et de dévotion. Il m’a dit qu’il se sentait en sécurité car il était très impliqué dans la communauté. Son peuple faisait partie de sa vie. Notre pays a atteint un point où il n’y a plus de respect pour la vie, l’Église, ni pour un homme de Dieu qui est âgé et sans défense. »
La dépouille de Joseph Hollanders a été transférée à l’église de Bodibe mardi où un service funèbre a eu lieu. Des funérailles auront lieu le mercredi 22 janvier à 10 heures dans la cathédrale du Christ Rédempteur de Klerksdorp où il sera également inhumé. A une date qui reste à déterminer, un service commémoratif pour le Père Jef sera organisé dans notre pays en accord avec sa famille.
Joseph Hollanders est né le 4 mars 1937 à Meeuwen dans le Limbourg. Le 8 septembre 1958, il a fait son premier vœu comme Père des Oblats. Il a été ordonné prêtre en 1963, et, est parti pour l’Afrique du Sud le 31 janvier 1965. Il a travaillé dans divers endroits de la province du Nord-Ouest. Pendant les deux dernières années, Jeff a vécu et travaillé à Bodibe. Il s’agit d’une ville d’environ 25.000 habitants avec une population exclusivement noire. C’est une région très pauvre. Il n’y a pas d’industrie, donc le chômage est élevé. Les jeunes n’ont guère de perspectives d’avenir, et, la pauvreté de nombreuses familles est extrême. En raison notamment des problèmes de drogue et d’alcool qui y sévissent, la criminalité est endémique dans la région.
Source : MaroelaMedia/Family Hollanders
Photos tous droits réservés.