Retour sur la visite historique du Pape François en Belgique
La Belgique a été le théâtre d’un événement marquant avec la visite du Pape François. Elle s’est déroulée du jeudi 26 au dimanche 29 septembre, à l’occasion des 600 ans de la KU Leuven et de l’UCLouvain. Ces trois jours ont été ponctués de rencontres significatives, de discours inspirants et de moments de prière émouvants. Ce qui laisse une empreinte indélébile sur la communauté chrétienne et l’ensemble du pays.
Jeudi 26 septembre : Une arrivée solennelle
Le Pape a atterri à Melsbroek en soirée. Il a été accueilli avec les honneurs dus à sa stature par le Roi Philippe, la Reine Mathilde et les figures ecclésiastiques de Belgique. Y compris les recteurs des deux universités catholiques célébrées.
Après son arrivée à l’aéroport, le Pape François a reçu un accueil chaleureux à la nonciature apostolique. Son lieu de résidence pour les trois nuits. Plus de 250 acolytes, venus du Brabant wallon, du Brabant flamand, de Bruxelles et de communautés étrangères, se sont rassemblés pour l’accueillir.
Vendredi 27 septembre : Dialogue avec la Nation et visite surprise
La matinée du vendredi a été marquée par une rencontre au château de Laeken. Le Pape a été reçu officiellement par le Roi et la Reine. Il n’a pas hésité à aborder les questions délicates des abus sexuels au sein de l’Église. Il a condamné ces actes en des termes forts, affirmant que « l’Église devait avoir honte et demander pardon ».
Dans un geste surprise, le Pape a ensuite effectué une visite impromptue au Home Saint-Joseph. Lors de cette rencontre, il a eu l’occasion de saluer les Petites Sœurs des Pauvres et de les féliciter pour leur soutien inestimable aux personnes âgées. Ce geste illustre ainsi son attachement aux plus vulnérables. Par ailleurs, le Home Saint-Joseph, qui accueille des personnes âgées pauvres depuis 1856 au cœur des Marolles à Bruxelles, a vu se succéder des générations de résidents, de petites sœurs et de laïcs, perpétuant ainsi la mission de sainte Jeanne Jugan.
Samedi 28 septembre : Prière, réflexion et rencontres surprises
La journée de samedi a débuté par une surprise. Le Pape est arrivé sur le parvis de l’église Saint-Gilles à Bruxelles aux alentours de 9h15. Ce qui a provoqué un bouleversement dans son programme. Il a salué la foule avant de pénétrer dans l’église pour rencontrer des personnes sans-abri. Certaines étaient sans-papiers en attente de régularisation. Cette rencontre informelle de 45 minutes a été menée en toute discrétion, en raison de la précarité du public concerné, avec seulement quelques personnes présentes aux côtés du Pape.
Plus tard dans la journée, François a échangé avec des acteurs pastoraux de l’Église belge à la basilique de Koekelberg. Ce moment intime a permis à des agents pastoraux et consacrés de partager leurs défis et leurs espoirs pour l’avenir de l’Église en Belgique. François, fidèle à son approche pastorale, a répondu avec encouragements et compassion.
Dans l’après-midi, à Louvain-la-Neuve, il a abordé les enjeux cruciaux du changement climatique lors d’une rencontre avec des étudiants de l’UCLouvain. Le Pape a souligné l’urgence de repenser notre relation à la Création. Il a plaidé pour une action collective et responsable face à cette crise mondiale.
En fin de journée, il a également retrouvé ses confrères jésuites dans une communauté locale, témoignant ainsi de son attachement à l’ordre dont il est issu.
Le soir même, une surprise de taille attendait les jeunes au festival « Hope Happening » au Heysel. Quelque 5650 jeunes belges et venus de l’étranger s’étaient rassemblés pour cet événement organisé dans le cadre de la visite du Pape. François, dans une visite surprise non planifiée, s’est rendu sur le plateau du Heysel pour rencontrer ces jeunes, apportant un message d’espoir et d’engagement à la nouvelle génération.
Dimanche 29 septembre : Une eucharistie mémorable
Le point culminant de cette visite a été la messe au stade Roi Baudouin, dimanche matin. Devant 35 000 fidèles et la Famille royale, le Pape François a célébré une Eucharistie. Cet événement a été marqué par la béatification de la carmélite Anne de Jésus. La messe, retransmise en direct, a rassemblé des millions de personnes autour d’un message de paix et d’espoir.
Dans un geste hautement symbolique, le Pape a également pris le temps de rencontrer discrètement 17 victimes d’abus sexuels, témoignant de son engagement pour la justice et la guérison.